‘헛개나무 잎 = 쌈채소’ 틈새소득화(농민신문)>



헛개나무 잎을 쌈채소로 재배해 고소득을 올리고 있는 유교현·최경자씨 부부.


충북 청원 유교현씨 친환경 재배, 하우스에 방충망
·차광막 꼭 설치


한약재로 쓰이는 헛개나무 잎을 쌈채소로 재배해
소득을 높이는 농업인이 있어 화제다.

충북 청원군 미원면 화창리에서 논밭농사에다 한우
를 키우는 유교현씨(49)는 6년 전부터 소득원 다각
화를 위해 쌈 전용 헛개나무를 재배하고 있다. 방법
은 비닐하우스에 헛개나무를 일정한 간격으로 심은
다음 화학비료와 농약을 치지 않고 완전발효퇴비만
투입, 친환경적으로 재배한 뒤 잎을 수확하는 것.

유씨는 “재배 핵심은 헛개나무 잎에서 독특한 향기
가 나는 만큼 벌레 등의 접근을 차단하기 위한 방충
망과 햇볕을 막기 위한 차광막 설치가 필수”라며
“이렇게 재배할 경우 4월 말부터 10월 말까지 수시
로 잎을 수확할 수 있다”고 설명했다.

실제로 유씨는 수확기에 500㎡(150평) 비닐하우스
2동에서 1주일에 50㎏ 정도를 꾸준히 수확, 미원낭
성농협을 통해 서울 가락시장에 출하하고 있다. 수취가격은 1㎏당 2만5,000원 안팎이어서 그 자체만
으로도 꽤 쏠쏠한 소득이다. 게다가 10월 말 잎 수확이 끝나면 모든 줄기를 베어 엑기스(진액)를
제조, 추가 소득까지 올린다.

유씨는 “최근 헛개나무 잎의 간기능 개선효과가 입증되면서 수요가 늘고 있다”며 “육류와 함께 먹는
등 식용법이 추가 개발될 경우 틈새 소득작목으로 손색없을 것”이라고 말했다. ☎043-297-0713.

<다음은 조선일보의 기사내용입니다>

헛개나무 열매자루로부터 추출한 다당체인 HD-1이 간경화 방지와 알코올성 간 손상에 대한
보호효능이 탁월함이 밝혀졌다.

이는 국립산림과학원(특용수연구팀)과 전남대학교(나천수 교수팀)의 공동연구결과로, 임상
실험은 경희대 약대 및 서울대 의대에 의뢰했다. 이 결과 간 기능 저하자군은 투여 12주후
GPT(67→47 U/L), 간 기능 손상자군 에서는 γ-GTP(107→96 U/L)로 감소해 유의적인 차이를
보였다.

지금까지 헛개나무의 간 기능 보호와 관련된 효능은 전통지식이나 동물실험을 통해 알려졌으나
환자를 대상으로 한 임상결과는 이번이 최초로 식품의약품안전청으로부터 알코올성 간 손상에
대한 보호 기능이 우수한 기능성식품으로 인증(제 2008-55호)받았다.

또한, 헛개나무는 양질의 밀원(蜜源)으로 아까시나무 보다 2배의 벌꿀생산량, 세계적인 약용꿀
‘마누카’ 보다 항산화활성 등 약리활성이 우수한 것으로 나타나 헛개나무가 세계적인 기능성
식·의약품 소재로서 가치가 있음이 확인됐다.

국내 바이오산업에서 특정식물의 효능을 국내 연구진만의 자체 연구결과로 기능성 식품으로
인정받은 사례는 흔치 않다. 이 같은 연구결과는 음주문화가 발달한 우리나라 현실에서 국민의
건강증진에 기여할 수 있음은 물론 꽃은 양질의 밀원으로 벌꿀생산과 과병 생산을 촉진해 재배
농가의 소득 증진에도 크게 기여할 수 있는 바이오산업 발전의 새로운 모델을 제시한 것으로
평가된다.

헛개나무는 갈매나무과에 속하는 낙엽활엽교목으로 학명은 Hovenia dulcis Thun. 이며, 지구
, 그 열매를 지구자라고 한다. 예로부터 본초학이나 식물도설에서 그 열매가 술독해독, 정혈,
이뇨, 갈증해소, 해독작용을 한다고 보고 됐으며 특히, 주독해소 및 간 질환에 효능이 우수하다
고 알려져 있다.

전남대 농생대(연구책임자 나천수 교수)는 헛개나무의 효능을 세포실험에서 평가한 결과 사염
화탄소로 간독성을 유발한 간세포에서 헛개나무 추출물이 LDH의 양을 감소시켜 간 보호 효과
가 있으며, 동물실험 결과 간독성물질인 알코올, 사염화탄소, LPS/D-galatosamine 등의 간독
성물질에 의해 높아졌던 ALT(GPT), AST(GOT)의 수치들이 낮아지는 것을 확인했다.

또한 경희대 약학대(연구책임자 정세영 교수)에서 간기능 저하자를 대상으로 실시한 임상실험
결과 간기능 저하자들에게서 증가됐던 ALT(GPT), AST(GOT)등 간 기능 관련 수치들이 유의
성 있게 저하되는 연구결과를 얻었다.

분당 서울대병원(연구책임자 장학철 교수)도 과다한 음주로 간 기능이 손상된 사람들을 대상
으로 임상실험을 실시한 결과 알코올에 의해 간이 손상될 때 민감하게 증가되는 간수치인
γ-GTP는 물론 GOT까지 정상으로 회복되는 연구결과를 얻었다.

이처럼 헛개나무의 간 보호에 대한 효능을 과학적으로 검증하기 위해 세포실험, 동물실험, 두번
의 임상실험을 실시한 결과 헛개나무 과병으로부터 추출된 HD-1이 간 보호효과는 물론이고
알코올성 간 손상을 보호하는데 효과가 우수한 것으로 나타나 식품의약품안전청으로부터 최종
기능성식품으로 인증을 받는 성과를 거뒀다.