사탕 세 알과 청년

종점에 다다른 그 버스에 올랐을 때 버스 안은 텅 비어 있었다.
나는 기사 아저씨에게 목적지를 한 번 더 물어 확인한 다음, 안심하고
자리를 잡고 앉았다. 몇 번씩이나 버스를
갈아타고 낯선 길을 헤맨 뒤라 몹시 지쳐 있던 나는 곧 눈을 감았다.

막 잠이 들려는데 느닷없이 기사 아저씨의 음성이 들렸다.
“아주머이, 미안하지만 저 뒤의 총각 좀 깨워 보이소.” 돌아다보니
맨 뒷좌석에 몸을 앞으로 잔뜩 구부린 채 졸고 있는 사람이 있었다.
버스가 반환점을 돌고 있는데도 계속해서 졸고 있는 그가 아무래도 신경
이 쓰인 모양이었다. 나는 자리에서 일어나 뒤쪽으로 다가가
청년을 흔들어 깨웠다. 그러자 청년은 흠칫 놀라 눈을 번쩍 뜨고는
주위를 두리번거리더니 “한 바퀴 돌았어요? 서면에서 내려야 하는데…”
하며 쑥스러운 듯 머리를 긁적였다. 그 말을 들은 기사 아저씨가
백미러를 보고 씨익 웃으며 말했다. “어차피 서면으로 가고 있으니 됐네요.”

잠시 뒤 서면에 다다르자 청년은 고맙다는 인사와 함께 내 손에 뭔가를
쥐어주고는 후닥닥 버스에서 뛰어내렸다. 펴보니 알록달록한 비닐에
싸인 사탕 세 알이었다. 그러고 보니 그날이 바로 ‘화이트데이’였다.
아마 청년은 여자 친구에게 줄 사탕 꾸러미에서 세 알을
풀어 낸 것 같았다. 청년이 주고 간 사탕을 보니 슬며시 웃음이 나왔다.

승객을 위한 작은 배려가 인상적인 기사 아저씨, 그 답례로 작은 성의를
표시한 청년. 어느새 난 피로도 잊은 채 마음이 흐뭇해졌다. 그러다
사탕 임자가 내가 아닌 듯싶어 내릴 때 일부러 앞문으로 가 기사
아저씨에게 사탕 두 알을 드리면서 말했다. “아까 그 총각이 아저
씨께 꼭 전해 드리랬어요.”