한 분이 갑자기 교실로 찾아오셨습니다.
저는 초임이고 학부모님과 처음 만나는 터라 무척 당황했습니다.
그 어머님은 학부모 모임이 있어서 왔다가 잠깐 교실로 올라와 봤다며
인사를 하셨습니다. 그리고는 수업하느라 수고가 많다고 하시더니
사각형의 검정비닐봉지를 내미시는 것이었습니다.
순간 머릿속에 '혹시, 촌지?' 하는 생각이 스쳤습니다. 그래서 전 바로
완강히 거절했습니다.

"아니에요. 괜찮습니다. 그러니 이건 그냥 가져가세요.
어머님 마음만 받겠습니다."

그런데도 그 분은 아예 교실 안쪽에다 그 검정봉지를 내려놓으셨습니다.
이렇게 몇 차례 실랑이가 벌어졌습니다. 그러자, 어머님은 약간
부끄러운 듯 검정비닐봉지를 벗겨 내더니
"애들과 함께 드시라고 초코파이 몇 상자 사 왔어요. 애들 가르치느라 힘드신데
제가 너무 변변찮은 걸 준비해 죄송하네요."
저와 어머님과의 실랑이를 지켜보던 아이들은 초코파이가 나오자
"와" 하고 웃음을 터뜨렸습니다.
그러면서 "선생님, 빨리 받으세요" 하고 손뼉을 치더군요.
'값비싼 선물? 촌지?' 하며 속으로 검은 생각을 하는 동안 검정비닐 속
초코파이는 자꾸만 자꾸만 작아지고 있었던 것입니다. 저도 안심 반 부끄럼
반으로 웃음이 나왔습니다.
전 "감사히 먹겠습니다" 하고 깊이 고개 숙여 인사를 드렸습니다.
그날 아이들과 나눠 먹은 초코파이는 정말 달콤하고 맛있었습니다.

김은선 님 / 전북 익산시 신동