어머니의 검은 손톱

아버지가 돌아가신 지 올해로 11년이 되었습니다. 유난히도 어머니에게
잘하셨던 아버지라서 그런지 어머니의 충격은 매우 컸습니다. 하지만,
어머니는 저희 두 딸을 위해 금세 털고 일어나셨습니다. 어릴 때에는
어머니의 고생도 모르고 매일 말썽만 부리고 친구랑 싸워서 치료비도
물어 주곤 했습니다. 빠듯한 살림에 도움은커녕 어머니를 더욱 힘들게 했습니다.

중학교 들어갈 때였습니다. 저는 유명 상표 교복을 어머니에게 사
달라고 졸랐지만, 어려운 살림에 유명 상표 교복은 무리였는지 어머니는
알려지지 않는 곳에서 교복을 맞춰 주셨습니다. 저는 투정을 부리며 교복을
집어던져 어머니 마음을 또 한 번 아프게 했습니다.

그러던 어느 날 갑자기 어머니가 몸져누우셨습니다. 언제나 천하무적 같던
어머니가 아프다면서 온갖 약을 달고 다니셨습니다. 저는 그런데도 아프다는
소리 좀 그만 하라고 투정만 부렸습니다.

지난 어버이날이었습니다. 오랜만에 어머니 선물을 사고 어머니가 잠든 틈을
타서 어머니 방에 살며시 들어갔습니다. 선물을 놓고 나오려는데 우연히 어머니의
손이 눈에 띄었습니다. 어머니의 손톱은 힘든 공장 일로 인해 밑은 들리고 피가
나서 심지어 손톱이 죽은 것도 있었습니다. 갑자기 눈물이 흘러내렸습니다.
어머니는 공장 일로 인해 손톱 밑이 들리고 헤졌는데도 저희들이 걱정할까 봐
손을 감추고 계셨던 것입니다.

이제야 어머니 마음을 알 것 같습니다. 만약 저에게 한 가지 소원을 이룰 수 있게 해
준다면 저는 이렇게 말하고 싶습니다. 아무 탈 없이 우리를 길러 준 어머니를
호강시켜 드리게 해 달라고. “어머니, 사랑합니다.”

김지연 님 / 울산 동구 서부동